東南亞（SEA）位于亞洲東南部，包括中南半島和馬來群島兩大部分。中南半島因位于中國以南而得名，南部的細長部分叫馬來半島。馬來群島散布在太平洋和印度洋之間的廣闊海域，是世界最大的群島，共有兩萬多個島嶼，面積約243萬平方千米，分屬印度尼西亞、馬來西亞、東帝汶、文萊和菲律賓等國。
中南半島“山河相間,縱列分布”，北部地勢較高，山脈呈掌狀向南展開。大河下游和河口為沖積平原。
馬來群島地形崎嶇，地勢高峻，沿海有狹窄平原；位于亞歐板塊與印度洋板塊交界處，地殼活動不穩定，火山地震活動非常強烈。印度尼西亞是世界上火山最多的國家。爪哇島上多火山灰，土壤肥沃。
港灣和海峽
金蘭灣
越南東南部的海灣，東南亞著名的天然港灣是位于富慶省南部海岸.港灣深入內陸17千米，南北長32千米，寬約16千米，群山環抱，東面島嶼屏蔽，面臨深海，為天然良港.港灣由沖空山和鳳凰山兩半島合抱成葫蘆形的內外兩個海灣內港金蘭灣面積60km，水深16米以下，灣口寬僅1300米，灣長20千米，寬6千米，可停泊大型航空母艦，戰略地位重要。
早在1905年，俄國艦只就曾在巴巍和金蘭鎮停泊.金蘭灣曾長期作為法國的海軍基地。1941年被日本侵略軍占領。1965年美國軍隊在金蘭半島上建立空軍基地和其他軍事設施。1975年全國統一后，又辟為潛艇基地。
馬六甲海峽
馬六甲海峽位于馬來半島和印尼的蘇門答臘島之間，是連接中國南海和安達曼海的一條狹長水道，因而間接溝通了太平洋與印度洋。它因臨近馬來半島上的古代名城馬六甲而得名。
馬六甲海峽是一條西北自東南向的狹長水道，長1080千米，如果包括東部出口處的新加坡海峽，則全長1185千米。海峽呈喇叭形，西北端出口處寬370千米，東南部較窄，并分布有很多小島，最窄處僅37千米。海峽底部平坦，主航道水深約25-150米，由東南向西北遞增，一般可供20萬噸級的船舶出入。由于馬六甲海峽地處赤道附近，風力微弱，峽道內總是風平浪靜，再加上完善的航標系統，行船十分安全。
馬六甲海峽是歐洲，非洲，中東（西亞）及南亞地區通往東亞的一條主要海運通道，是亞洲，非洲，歐洲，大洋洲之間相互往來的海上樞紐,交通位置十分重要，有"東方的直布羅陀"之稱.據統計，每年通過海峽的船只約5萬多艘，平均每天有140多艘船通過海峽，使馬六甲海峽成為世界上最繁忙的海峽之一.是東南亞聯系南亞，西亞和非洲東部的必經之路，有“十字路口”，"咽喉要道"之稱由于日本每年從非洲和中東地區進口的90%的石油，大量原料和出口商品都由此輸送，海峽又被視為日本的“海上生命線”。
由于海峽具有重要的戰略地位和經濟價值，從16世紀起，先后被葡萄牙，荷蘭，英國和日本占領.直到第二次世界大戰后，馬六甲海峽才歸沿岸國